jongeren betrekken bij gemeentelijk beleid met behulp van online game

Meer betrokkenheid van bewoners bij gemeentelijke plannen en beleidsonderwerpen is vaak erg moeilijk. Vooral als het gaat om abstracte onderwerpen zoals bijvoorbeeld duurzaamheid. De gemeente Amersfoort stelde zich vorig jaar tot doel om jongeren meer te betrekken bij het biodiversiteit- en duurzaamheidbeleid. In samenwerking met Provincie Utrecht, de Coalitie biodiversiteit en verschillende Amersfoortse organisaties en bedrijven werd een unieke online game ontwikkeld: Biobattle. Winnaar werd Marianne van Dijkhuizen. Daarmee is ze de Biobabe 2010. Een terugblik op een vernieuwde manier van participatie met behulp van nieuwe media.

Gemeentelijk projectleider Jacky Nieuwstraten legt uit wat de Biobattle is: “de game is ontwikkeld voor jongeren in de leeftijd tussen de 16 en 25 jaar. De game is zo ontworpen dat jongeren kennis kunnen opdoen en tegelijkertijd ook uitgedaagd worden zelf een bijdrage te leveren aan het behoud van biodiversiteit in de stad. Gedurende een bepaalde periode spelen jongeren de game online en in ‘real life’. Aan het einde van deze periode wordt de BioBabe of BioHunk gekroond.”

BioBattle

De game bestaat uit verschillende levels. In het eerste level kan de speler nog achter zijn computer blijven zitten, maar in de daaropvolgende levels moet de speler zelf in actie te komen om zijn of haar punten te behalen. De opdrachten moeten niet alleen achter de computer worden uitgevoerd, maar juist ook buiten in de stad. Pas als een speler alle levels heeft doorlopen, maakt hij of zij kans om BioBabe of BioHunk van Amersfoort te worden.

Vernieuwend

Door gebruik te maken van nieuwe media zijn er meer mogelijkheden voor interactie en participatie. Een game past goed bij de vrijetijdsbesteding van veel jongeren. Het aantal unieke bezoekers tijdens de periode dat het spel liep was ruim 2000. In totaal hebben ruim 400 jongeren het spel gespeeld.

Veel geleerd

Verantwoordelijk wethouder Van ’t Erve kijkt tevreden terug op de inzet van de game : “Hoewel we van tevoren hadden gehoopt op meer deelnemers is de BioBattle een mooie pilot geweest om te ontdekken dat deze nieuwe aanpak werkt om jongere te betrekken bij het gemeentelijk beleid.” Jacky Nieuwstraten vult de wethouder aan: “als pilot was het prima en we hebben veel geleerd voor een volgende keer. Met name de periode tussen het moment dat we besloten het spel te ontwikkelen en de start ervan was erg kort. Met meer tijd hadden we ook meer aan promotie kunnen doen. Het zou dan ook erg leuk zijn als andere gemeenten gebruik zouden maken van onze kennis en ervaring die we hebben opgedaan met de Biobattle.”

Biobabe

Ook winnares van de Biobattle, biobabe Marianne van Dijkhuizen, is nog steeds erg enthousiast. Zij vertelt: “de BioBattle heeft me aangezet nog meer voor de natuur te doen. Wat ik concreet heb gedaan? Mijn buurvrouw wilde graag een mooie tuin, maar had geen geld om dure dingen te kopen. Toen hebben we samen goedkope planten gekocht en geplant. Ze heeft nu een hele mooie groene tuin!”